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四周兵刃交接的聲音已經漸漸小下去。
衛姝瑤轉過身,怔楞望著她身後的一人一馬。
夜色黯淡,她眼角餘光只能瞥見一人手執長劍立在那裏,朦朧的身影分明離得不遠,卻如一尊矗立了千年的石塑般,一動不動。
衛姝瑤睜著眼,手腳僵硬了片刻,然後邁開步子,朝前走。
對面的身影越來越清晰。
是他……
真的是他!
迷蒙夜色裏,衛姝瑤終於回過神來,踩著一地泥濘,朝謝明翊走去。
起初是慢走,而後變成了快走,最後幹脆小跑了起來。
她與身邊的刀光劍影擦肩而過,卻恍若未覺,徑直奔向了謝明翊。
“沈奕——!”
衛姝瑤奔到他面前,幾乎是情不自禁地撲了上去。
她也不管旁邊有沒有人望過來,雙手摟住了他的腰身。
謝明翊唇角微笑著,伸出單手,緊摟住了她。
盡管已經看見她安然無恙,見她好端端站在自己眼前,可直到她貼上了自己的胸膛,感受到她身上的溫軟,謝明翊方才覺得松了口氣。
過了片刻,衛姝瑤松開手,擡起頭來,用力晃了晃謝明翊的胳膊。
她急忙道:“快,快回去攔住曹文炳。”
話還沒落音,卻聽見謝明翊忍不住低低地“嘶”了一聲。
衛姝瑤楞了下,低頭一看,這才發現他的胳膊上受了傷,血已經染透了衣裳。
“你、你受傷了……”她心頭一緊,眼中不由得湧起熱意。
“無妨,不是大事。”謝明翊輕描淡寫地抽走了胳膊,反手將劍插回刀鞘。
因著是夜裏,衛姝瑤看不太清他的面色,借著一旁剛剛燃起的火把,這才驚覺他面色蒼白得厲害。
這時,長順終於姍姍來遲,一跳下馬,立即上來稟報。
“殿下,那人逃往翠坪村去了,我沒跟上……”
因為一路狂奔,長順亦是汗如雨下,鬢發全濕。
“什麽人?”衛姝瑤側目,狐疑問道。
“小毛賊而已。”謝明翊淡淡打斷了她的問話。
衛姝瑤知道他武藝非凡,尋常人哪能傷他至此,只是他既然不肯多說,她也不會再追問。
可她仍是擔心,她還是第一次見謝明翊面色如此慘白,怕是受傷不輕。
“我已經沒事了。”衛姝瑤蹙著秀眉,猶豫了會兒,才低聲開口,“你先回去歇息,翠坪村交給我和梁錦去看看。”
衛姝瑤做好了再勸說他的準備,卻見謝明翊慢慢點了點頭。
他輕聲道:“好,那邊有周秦接應你,他是個靠得住的,我也放心不少。”
一路疾馳趕來,心懸如絲,加之身負劍傷,謝明翊已隱隱察覺自己有些不適。
但更重要的,是他心中迫切想要確認的一樁事……
他擡手,手指勾起衛姝瑤散落的幾縷青絲,輕輕繞到她的耳側。
“路上,多小心。”
莫名地,衛姝瑤覺得他低沈的嗓音裏,含著濃烈的某種情緒,可她卻捕捉不到究竟是什麽,說不清道不明。
謝明翊看著衛姝瑤翻身上馬,目送她和梁錦等人朝著翠坪村而去。
馬蹄聲和那一抹清麗的身影很快便消失在了山路盡頭。
謝明翊望了半晌,轉過身來,行了兩步。
他忽覺得眼前一陣眩暈,步伐踉蹌了一下。
長順急忙上前扶住他,“殿下,您體力不支了,還是歇會兒再趕路吧。”
謝明翊蹙著眉,搖了搖頭,“走罷,回去。”
長順知道自己勸不動他,只得嘆了口氣,扶了他一把,看他咬著牙上了馬。
他悄聲嘀咕:“衛將軍下手也忒狠了點兒,這一劍下來,若不是殿下躲避及時,差點兒廢了半條胳膊……”
話未落,就察覺一道冷冽的目光投過來,涼得他渾身打了個顫。
“今夜之事,若再叫我聽見半個字……”謝明翊微微瞇起眼,眸光沈如深潭。
他慢條斯理道:“割了你的舌頭。”
長順神色惶恐,連忙捂住嘴,倒退了幾步,翻身上馬。
謝明翊望了一眼留下來的十餘個暗衛,皆是方才亂戰之中傷勢稍重的人。所幸無人傷及要害,都還能騎馬。
“跟上,活捉曹文炳。”謝明翊一聲令下,揚鞭先行。
眾人齊齊上馬,朝著村落趕回去。
長順騎馬落在最後,不由得回想起來的路上發生的事情。
半個時辰前。
他與五名暗衛隨著謝明翊朝翠坪村趕來,卻在半路上遇到了一位頭戴鬥笠的男子。
灰藍色的天穹之下,密林靜寂,只有馬蹄踐踏泥路的噠噠聲響。
卻在這時,眾人聽見了林中野草發出一陣輕微的沙沙聲。
很快,便見一名頭戴鬥笠的蒙面男子從林間沖了出來,立於山野之中,擋住了眾人的去路。
眾人勒停了馬,身影頓時僵住了。長順小聲嘀咕了一句:“是剛才那些村民裏的人嗎?”
謝明翊薄唇輕抿,凝眸盯了那人片刻。卻見對方下了馬,在原地停留了一會兒,徑直朝他走過來。
謝明翊遲了一瞬,也慢吞吞下了馬,負手立在原地。他修長的手指搭上了腰側的佩劍。
果不其然,對面那人臨近時,倏地抽出長劍,直沖謝明翊面門而來。
謝明翊眉心緊蹙,立即握緊了劍柄,一劍揮上,橫擋住對方。
“閣下究竟是誰?”他嗓音略帶慍怒。
對方並不答話,只是盯著他的那雙眼裏翻湧著怒氣,咬牙切齒地退了半步。
謝明翊盯著那男子,屏住了呼吸,眸光漸漸冷冽。
蒙面男子突然大吼一聲,如猛虎撲食般朝著謝明翊撲了過來。謝明翊揮劍迎上,很快與蒙面男子過上了招。
兩人起先還有來有往,到了後面幾乎變成謝明翊單方面的躲避。但對方殺招頻出,他一時擺脫不得,且戰且退。
謝明翊並不想與眼前這人進行毫無意義的打鬥,每多拖延一分,衛姝瑤便多一分危險。
他已經有些不耐煩,身法陡然利落起來,不再遮掩殺意,招式越發淩厲。很快,對面被他壓制住了,腰腹部中了數劍,鮮血汩汩。
可那人仍是不肯放棄,見謝明翊趁機要退,幹脆貼身上來一味糾纏。
他們已經戰了很久,二人都微微喘息,開始力不從心。
蒙面男子大喊一聲,整個人再次殺過去,虛晃一劍,使勁全身力氣刺向謝明翊的胳膊。
但此刻,他也察覺到一股澎湃的殺氣襲來,鬥笠隨即被掀翻在地。他知道已經無法躲避這一招,體內的生氣似乎隨著腰腹的疼痛和鮮血一起快速流失而去。
謝明翊雙眸寒意滲人,一躍而起,劍刃朝著對方的脖頸劃去,卻在就要割破那人脖子時,忽地硬生生停住了。
寒光凜冽的劍刃停在距離脖頸幾分之處。
但那一擊最後沒有刺下去。
對方眼角餘光瞥見,謝明翊收了劍,慢慢把劍插回了刀鞘。
蒙面男子因為傷勢過重,捂著腰腹一下倒在地上。
“你原先做了什麽,孤不會追究,但你若執意與孤為敵,孤不會輕饒。”
謝明翊閉了閉眼,又睨了地上的人一眼,才慢吞吞道:“你我日後是否為敵,全在於你的抉擇。”
他腳步有些沈重,但越走越快,來到馬匹邊上時,已經恢覆了平淡的面色。謝明翊翻身上了馬,令眾人跟上,竟是不再理會地上那人。
長順臨走前,悄悄打量了一下,見那人一直躺在泥濘的草地上,雙眼望著蒼穹,似是凍僵了一般,毫無反應。
過後,他細細琢磨,才將自己的推測小心地問了出來,“剛才那人,是衛鳴衛將軍麽?”
怕是只有衛將軍,才能和自家主子過上這麽多招,甚至逼得他出了全力。
聞言,謝明翊半晌沒有說話,眼神頗有些覆雜。
長順便知道,自己猜對了。
他又開始忐忑不安起來,若是衛姑娘知道自己哥哥和殿下打了一架,不知要如何作想?
不不不,這都是小事。
若是衛將軍執意要帶衛姑娘走,才是頭疼的時候呢。
長順不敢深想,他光是假設這樣的可能,就覺得頭皮發麻,無法得知殿下會做出什麽舉動來。
唉,罷了,希望那一日永遠不要到來。
衛姝瑤和梁錦一路馬不停疾地趕到了翠坪村。
還沒趕到糧倉前,卻已經聽得雜亂的腳步聲,間或夾雜兩句低低的咒罵聲。
但萬幸沒有看到沖天的火光,衛姝瑤心裏稍稍松了一口氣。
周秦最先看到他們,連忙上來接應。
“放心吧,人都捉住了,糧食沒事,村民們也沒事。”周秦望著一身泥濘的衛姝瑤,神色凝重。
他本想開口問她是否受傷,話到了嘴邊卻又咽下去,轉而問道:“殿下那邊如何了?”
衛姝瑤正要開口,梁錦搶先一步替她回了,把謝明翊趕來支援又回去攔曹文炳之事三言兩語說了。
周秦目光投向衛姝瑤,又看了一眼梁錦,才說:“溫姑娘在村裏安撫村民,給他們說了來龍去脈。”
“趙副使也過來了,他本是要去西邊支援太子殿下,我叫人去通知了他,他也剛到不久。”
說著,周秦領著眾人進村稍作休整。
果然,到了翠坪村,見到了將士和一些村民正在收拾東西。
他們抓到了曹文炳派去放火的人,繳獲了一批火硝和火折子。
“這群人趁著守衛松懈時,往糧倉周圍撒火硝,村裏有幾個地方也發現了他們的痕跡。這玩意兒顆粒小又不易被察覺,一旦遇到明火極易爆炸燃燒。”
趙副使撿起一枚火硝碎礫,對梁錦和衛姝瑤道:“幸虧有溫姑娘率先領著親兵過來,他們埋伏了許久,正好捉了個人贓俱獲。”
若只是駐守糧倉的這點人手,根本不可能顧及到翠坪村整個村子。
所幸,溫寧寧和周秦領著人先潛伏在暗處,及早發覺,才能確保糧倉萬無一失,所有村民亦是安然無恙。
趙副使不知是衛姝瑤安排的一切,只以為是溫寧寧的功勞。
但見她渾身帶泥地趕過來,心裏先前的不滿也消散了。
將士們陸陸續續從翠坪村各處回來,將曹文炳的手下悉數抓回後,把那些人全部捆縛好了手腳,丟到中央的空地上。
村民們回想一切,不由得後背發涼,有一種劫後餘生的驚慌。
“曹文炳為了燒毀糧倉,竟然不惜葬送整個翠坪村百姓!”溫寧寧氣得語速快了數倍,一手狠拍在樹幹上。
趙副使看著一地的物什和畏縮的兵士,也氣得胡須直抖,咬緊了後槽牙。
“這麽多人,這麽多火硝,不必說燒掉糧倉,便是炸了整個翠坪村都綽綽有餘。曹文炳如此膽大包天!簡直豬狗不如!”趙副使拳頭捏得咯吱響。
周秦也生出一股冷意,除了趙副使所想,他還想到更長遠的事情。
沒了賑災糧,暴動的村民必定怒不可遏,太子殿下即便好不容易從那邊脫身,也要面臨滿村慘死的百姓。
此事傳回朝中,必定會掀起滔天巨浪。那些暗地裏對太子殿下不滿的人,必定會不遺餘力地推波助瀾。
屆時太子殿下面對的不止是如何問責,如何善後,還有洶湧沸騰的民意!
怒意,被後怕吞沒。
想到這裏,周秦忍不住上前,走到衛姝瑤面前。
“姑娘,若不是你警覺……”他嗓音低啞,眼底隱隱起了熱意。
“這都是你和溫姑娘的功勞,是你們埋伏抓住了犯人。”衛姝瑤彎起眼睛,先打斷了他的話。
“還好糧倉保住了,村民也安然無恙,是好事啊。”她頓了頓聲,才繼續說道:“是你們趕赴及時,也是太子殿下平日訓導有方,我只是動了點腦子,算不得什麽。”
一直坐在地上沈默的暗衛們忽地齊齊擡起眼來,停下了包紮傷勢。
他們與衛姝瑤一起並肩作戰過,全都見識了她對付追兵時的英姿。
稍遠出,梁錦一邊收拾著殘局,一邊望了一眼衛姝瑤和周秦說話的身影,也不自覺露出了點微笑來。
確實因她的警覺,才避免了一場天大的人禍。可她只是謙虛地說,自己的作用微不足道。
梁錦想了想,先走遠了,走向不遠處休整的將士們。
“不知曹文炳那邊如何了,希望他不會被打草驚蛇直接跑了。”衛姝瑤對周秦說道,“咱們快收拾收拾,趕緊回去。”
周秦點點頭,“成,我領人跟你走。”
衛姝瑤走在前面,路過糧倉前的空地時,腳步微頓。
空地前方密密麻麻站立著許多人,有人朝她看來。
緊接著響起了一聲高喝:“姑娘!”
衛姝瑤楞了下,確認對方是在喊她。
烏泱泱的一片人,有溫昭的親兵,有太子的暗衛,有糧倉守衛,還有村民。
領頭的是梁錦,他朝著身後的眾人揮了揮手。
眾人忽地齊刷刷擡起頭來,雙手抱拳,沖著衛姝瑤大喊了一聲。
“多謝姑娘——!”
周秦走出來,一眼就看到,幾百號人一齊拱手,誠懇地向衛姝瑤道謝。連趙副使也是一邊局促不安地偷偷打量衛姝瑤,一邊喊得最大聲。
原來,梁錦已經把來龍去脈告知了眾人,他們知道,多虧衛姝瑤的警覺才挽回了糧倉,等同於救了涪州數十萬百姓的命。
周秦眼裏也瞬間起了熱意。他知道她也護住了太子,避免所有人被卷入更大的漩渦危機之中。
他走到梁錦身側,也擡起手來,朝她拱手道謝。
不知為何,衛姝瑤眼睛也濕潤起來。
這時,她忽然覺得肩上驟然一沈,一只手掌按了下來。
“多謝你,衛姑娘。”
衛姝瑤一回頭,發現是溫寧寧。
“我原先還曾小肚雞腸地揣測過你,覺得你未免有點柔弱。但今時今日,我才知自己錯得離譜,是我狹隘了。”
不等衛姝瑤回話,卻見溫寧寧也朝她拱手道謝,認認真真地彎下腰去。
“我替我父親,替涪州百姓,謝你。”她聲音清脆,又重覆了一遍。
衛姝瑤彎起了眼睛,想笑得溫和些,可眼淚還是止不住地掉下來。
“怪難為情的。”她小聲嘟噥。
她扯起袖子,胡亂擦了擦眼睛,轉身沖眾人微微一笑,也揮了揮手。
晨曦微亮,天邊露出一抹絢麗的朝陽,日光灑在衛姝瑤身上,她面容渡上了一層淡淡的金光,眸子裏有水汽浮動。
眾人稍作休息,打道回府,留了趙副使在原地守著。
衛姝瑤走到村口,看見長順一個人站在那裏抹眼淚。
“你怎麽了?”衛姝瑤好奇問。
長順吸了吸鼻子,道:“衛姑娘,你不知道,那群家夥何曾對殿下以外的人這般恭敬。我第一次見,我……”
他指著身後不遠處慢慢跟上的暗衛們,又不免熱淚盈眶。
“都是梁錦幹的好事。”衛姝瑤瞇起眼笑了笑。
長順恍惚發現,這好像是他遇到衛姝瑤以來,她第一回笑得這麽開心。
“對了,你不是跟著殿下麽?怎的折返來了翠坪村?”
衛姝瑤上了馬,忽然覺得哪裏不對勁。
長順一楞,撇過頭去,不敢與她對視。
“殿下擔心姑娘,讓我來接應。他領著剩餘那些暗衛回去,應當無礙。況且,趙副使也留了足夠的人手,攔住曹文炳應該沒問題。”
“殿下特意吩咐了,讓姑娘在翠坪村再休息會兒,他處理完那邊的事,會親自來接您。”長順將早就準備好的托辭交代了,抿嘴不再開口。
衛姝瑤歪了歪腦袋,扯動韁繩,驅馬走到他面前。
“你老實和我說,是不是出了什麽事?殿下他怎麽了?”她聲音陡然一提,不自覺帶了迫人的氣勢。
長順支支吾吾,半天不敢說話。
卻見衛姝瑤跳下馬,倏地從身上摸出一把短小匕首,瞪著他,厲聲問道:“他為何不讓我即刻回去?你說清楚!不然,我就割斷自己的手!”
話落,就見她抽出了短刃,明晃晃的刀刃往自己手上而去。
明知她是故意要挾自己,長順還是慌了神,連忙上來要奪刀。
“殿下沒事,姑娘放心吧……”長順急的不行。
卻在這時,村口高大的樟樹下繞出來一道人影。
寂靜黎明之中,那頭戴鬥笠的男人遙遙望過來。
他嗓音沙啞,冷冷哼了一聲,“你們殿下,不想讓她回去,是怕自己那陰暗扭曲的一面被她看見吧?畢竟——”
“親眼目睹他生剝人皮,這等場面可不是小姑娘能承受得住的。”
他聲音冷得宛若千年寒冰,涼意刺骨。
那邊話剛落音,衛姝瑤已經徹底僵住了,手裏的匕首也哐啷一聲掉落在地。
這聲音,這聲音……
絕對沒錯,是阿哥!
衛姝瑤腦中嗡嗡作響,耳鼓也突突直跳,震得心臟都麻木起來。
“阿哥?”她恍惚低喚,生怕這是一場夢境。
腳步卻已經朝著那邊開始走去,越走越快,最後幾乎是狂奔而去。
“衛姑娘——!”
衛姝瑤聽見長順在身後大喊,她置若罔聞。
“阿哥!阿哥!”她嗓音尖銳得不像自己的聲音。
頭戴鬥笠的男子一手捂著腰腹,一手微微掀起笠檐。
那張曾在衛姝瑤夢裏出現過無數次的臉,就這樣驟然闖進眼簾。
“嬋嬋,是我。”
衛姝瑤奔到他面前,已經淚流滿面,全身抖得厲害,連擡手的動作都頗為艱難。
那個最疼她寵她,永遠護她的兄長。
活生生站在她面前。
她的阿哥回來了,真的回來了!
衛姝瑤顫抖著手,輕輕碰上他的衣角,想要告訴自己這不是夢,可又怕這一碰,夢就碎了。
她腦子裏閃過昔日得知阿哥去世後的悲痛欲絕,想起父親落獄後的茫然無助,想起公府抄家的悲憤交加……
“嬋嬋,別怕。”
一只有力的臂彎緊緊將她抱入懷裏,讓她滿是淚痕的臉緊貼上溫暖的胸膛。
衛姝瑤手指驀地攥緊了衛鳴的衣裳,指節用力得發白。
眼淚如決堤的洪水,將她所有的不安和恍惚全部沖走,只有兄長的心跳聲傳過來,讓她感到一陣頭暈目眩。
不等衛姝瑤再擡起眼多看兩眼,身後的大喊聲和腳步聲越來越近,夾雜著抽刀聲。
“你是何人!命你速速放開她,饒你不死!”
她聽見周秦惱怒的聲音最先清晰地傳了過來,而後是梁錦和長順的呼喊:
“快回來,衛姑娘,殿下還在等著你……”
“姑娘,姑娘!你冷靜啊,就算要……也不能是現在啊,殿下他受了傷……”
衛姝瑤腦中一陣眩暈,有一剎那不知自己身在何處不知今夕何時。
天地間萬物好像都化作了飄渺的青煙,離她漸行漸遠。
唯有兄長沈穩的嗓音在她耳旁響起,將她撕扯向黑漆漆的濃墨之中。
“快跟哥走,離開他。”
衛姝瑤眼前一黑,感覺自己被墨團裹住,再也無法思考。
她陷入了暈厥。
衛鳴不再猶豫,抄起衛姝瑤,直接騰躍而起,跳上了馬,朝著涪水河畔疾馳離去。
衛鳴:天下沒人配得起我妹妹,謝狗更不必說,哼
謝一:呵
搓手手,謝狗子要發瘋了,好激動
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四周兵刃交接的聲音已經漸漸小下去。
衛姝瑤轉過身,怔楞望著她身後的一人一馬。
夜色黯淡,她眼角餘光只能瞥見一人手執長劍立在那裏,朦朧的身影分明離得不遠,卻如一尊矗立了千年的石塑般,一動不動。
衛姝瑤睜著眼,手腳僵硬了片刻,然後邁開步子,朝前走。
對面的身影越來越清晰。
是他……
真的是他!
迷蒙夜色裏,衛姝瑤終於回過神來,踩著一地泥濘,朝謝明翊走去。
起初是慢走,而後變成了快走,最後幹脆小跑了起來。
她與身邊的刀光劍影擦肩而過,卻恍若未覺,徑直奔向了謝明翊。
“沈奕——!”
衛姝瑤奔到他面前,幾乎是情不自禁地撲了上去。
她也不管旁邊有沒有人望過來,雙手摟住了他的腰身。
謝明翊唇角微笑著,伸出單手,緊摟住了她。
盡管已經看見她安然無恙,見她好端端站在自己眼前,可直到她貼上了自己的胸膛,感受到她身上的溫軟,謝明翊方才覺得松了口氣。
過了片刻,衛姝瑤松開手,擡起頭來,用力晃了晃謝明翊的胳膊。
她急忙道:“快,快回去攔住曹文炳。”
話還沒落音,卻聽見謝明翊忍不住低低地“嘶”了一聲。
衛姝瑤楞了下,低頭一看,這才發現他的胳膊上受了傷,血已經染透了衣裳。
“你、你受傷了……”她心頭一緊,眼中不由得湧起熱意。
“無妨,不是大事。”謝明翊輕描淡寫地抽走了胳膊,反手將劍插回刀鞘。
因著是夜裏,衛姝瑤看不太清他的面色,借著一旁剛剛燃起的火把,這才驚覺他面色蒼白得厲害。
這時,長順終於姍姍來遲,一跳下馬,立即上來稟報。
“殿下,那人逃往翠坪村去了,我沒跟上……”
因為一路狂奔,長順亦是汗如雨下,鬢發全濕。
“什麽人?”衛姝瑤側目,狐疑問道。
“小毛賊而已。”謝明翊淡淡打斷了她的問話。
衛姝瑤知道他武藝非凡,尋常人哪能傷他至此,只是他既然不肯多說,她也不會再追問。
可她仍是擔心,她還是第一次見謝明翊面色如此慘白,怕是受傷不輕。
“我已經沒事了。”衛姝瑤蹙著秀眉,猶豫了會兒,才低聲開口,“你先回去歇息,翠坪村交給我和梁錦去看看。”
衛姝瑤做好了再勸說他的準備,卻見謝明翊慢慢點了點頭。
他輕聲道:“好,那邊有周秦接應你,他是個靠得住的,我也放心不少。”
一路疾馳趕來,心懸如絲,加之身負劍傷,謝明翊已隱隱察覺自己有些不適。
但更重要的,是他心中迫切想要確認的一樁事……
他擡手,手指勾起衛姝瑤散落的幾縷青絲,輕輕繞到她的耳側。
“路上,多小心。”
莫名地,衛姝瑤覺得他低沈的嗓音裏,含著濃烈的某種情緒,可她卻捕捉不到究竟是什麽,說不清道不明。
謝明翊看著衛姝瑤翻身上馬,目送她和梁錦等人朝著翠坪村而去。
馬蹄聲和那一抹清麗的身影很快便消失在了山路盡頭。
謝明翊望了半晌,轉過身來,行了兩步。
他忽覺得眼前一陣眩暈,步伐踉蹌了一下。
長順急忙上前扶住他,“殿下,您體力不支了,還是歇會兒再趕路吧。”
謝明翊蹙著眉,搖了搖頭,“走罷,回去。”
長順知道自己勸不動他,只得嘆了口氣,扶了他一把,看他咬著牙上了馬。
他悄聲嘀咕:“衛將軍下手也忒狠了點兒,這一劍下來,若不是殿下躲避及時,差點兒廢了半條胳膊……”
話未落,就察覺一道冷冽的目光投過來,涼得他渾身打了個顫。
“今夜之事,若再叫我聽見半個字……”謝明翊微微瞇起眼,眸光沈如深潭。
他慢條斯理道:“割了你的舌頭。”
長順神色惶恐,連忙捂住嘴,倒退了幾步,翻身上馬。
謝明翊望了一眼留下來的十餘個暗衛,皆是方才亂戰之中傷勢稍重的人。所幸無人傷及要害,都還能騎馬。
“跟上,活捉曹文炳。”謝明翊一聲令下,揚鞭先行。
眾人齊齊上馬,朝著村落趕回去。
長順騎馬落在最後,不由得回想起來的路上發生的事情。
半個時辰前。
他與五名暗衛隨著謝明翊朝翠坪村趕來,卻在半路上遇到了一位頭戴鬥笠的男子。
灰藍色的天穹之下,密林靜寂,只有馬蹄踐踏泥路的噠噠聲響。
卻在這時,眾人聽見了林中野草發出一陣輕微的沙沙聲。
很快,便見一名頭戴鬥笠的蒙面男子從林間沖了出來,立於山野之中,擋住了眾人的去路。
眾人勒停了馬,身影頓時僵住了。長順小聲嘀咕了一句:“是剛才那些村民裏的人嗎?”
謝明翊薄唇輕抿,凝眸盯了那人片刻。卻見對方下了馬,在原地停留了一會兒,徑直朝他走過來。
謝明翊遲了一瞬,也慢吞吞下了馬,負手立在原地。他修長的手指搭上了腰側的佩劍。
果不其然,對面那人臨近時,倏地抽出長劍,直沖謝明翊面門而來。
謝明翊眉心緊蹙,立即握緊了劍柄,一劍揮上,橫擋住對方。
“閣下究竟是誰?”他嗓音略帶慍怒。
對方並不答話,只是盯著他的那雙眼裏翻湧著怒氣,咬牙切齒地退了半步。
謝明翊盯著那男子,屏住了呼吸,眸光漸漸冷冽。
蒙面男子突然大吼一聲,如猛虎撲食般朝著謝明翊撲了過來。謝明翊揮劍迎上,很快與蒙面男子過上了招。
兩人起先還有來有往,到了後面幾乎變成謝明翊單方面的躲避。但對方殺招頻出,他一時擺脫不得,且戰且退。
謝明翊並不想與眼前這人進行毫無意義的打鬥,每多拖延一分,衛姝瑤便多一分危險。
他已經有些不耐煩,身法陡然利落起來,不再遮掩殺意,招式越發淩厲。很快,對面被他壓制住了,腰腹部中了數劍,鮮血汩汩。
可那人仍是不肯放棄,見謝明翊趁機要退,幹脆貼身上來一味糾纏。
他們已經戰了很久,二人都微微喘息,開始力不從心。
蒙面男子大喊一聲,整個人再次殺過去,虛晃一劍,使勁全身力氣刺向謝明翊的胳膊。
但此刻,他也察覺到一股澎湃的殺氣襲來,鬥笠隨即被掀翻在地。他知道已經無法躲避這一招,體內的生氣似乎隨著腰腹的疼痛和鮮血一起快速流失而去。
謝明翊雙眸寒意滲人,一躍而起,劍刃朝著對方的脖頸劃去,卻在就要割破那人脖子時,忽地硬生生停住了。
寒光凜冽的劍刃停在距離脖頸幾分之處。
但那一擊最後沒有刺下去。
對方眼角餘光瞥見,謝明翊收了劍,慢慢把劍插回了刀鞘。
蒙面男子因為傷勢過重,捂著腰腹一下倒在地上。
“你原先做了什麽,孤不會追究,但你若執意與孤為敵,孤不會輕饒。”
謝明翊閉了閉眼,又睨了地上的人一眼,才慢吞吞道:“你我日後是否為敵,全在於你的抉擇。”
他腳步有些沈重,但越走越快,來到馬匹邊上時,已經恢覆了平淡的面色。謝明翊翻身上了馬,令眾人跟上,竟是不再理會地上那人。
長順臨走前,悄悄打量了一下,見那人一直躺在泥濘的草地上,雙眼望著蒼穹,似是凍僵了一般,毫無反應。
過後,他細細琢磨,才將自己的推測小心地問了出來,“剛才那人,是衛鳴衛將軍麽?”
怕是只有衛將軍,才能和自家主子過上這麽多招,甚至逼得他出了全力。
聞言,謝明翊半晌沒有說話,眼神頗有些覆雜。
長順便知道,自己猜對了。
他又開始忐忑不安起來,若是衛姑娘知道自己哥哥和殿下打了一架,不知要如何作想?
不不不,這都是小事。
若是衛將軍執意要帶衛姑娘走,才是頭疼的時候呢。
長順不敢深想,他光是假設這樣的可能,就覺得頭皮發麻,無法得知殿下會做出什麽舉動來。
唉,罷了,希望那一日永遠不要到來。
衛姝瑤和梁錦一路馬不停疾地趕到了翠坪村。
還沒趕到糧倉前,卻已經聽得雜亂的腳步聲,間或夾雜兩句低低的咒罵聲。
但萬幸沒有看到沖天的火光,衛姝瑤心裏稍稍松了一口氣。
周秦最先看到他們,連忙上來接應。
“放心吧,人都捉住了,糧食沒事,村民們也沒事。”周秦望著一身泥濘的衛姝瑤,神色凝重。
他本想開口問她是否受傷,話到了嘴邊卻又咽下去,轉而問道:“殿下那邊如何了?”
衛姝瑤正要開口,梁錦搶先一步替她回了,把謝明翊趕來支援又回去攔曹文炳之事三言兩語說了。
周秦目光投向衛姝瑤,又看了一眼梁錦,才說:“溫姑娘在村裏安撫村民,給他們說了來龍去脈。”
“趙副使也過來了,他本是要去西邊支援太子殿下,我叫人去通知了他,他也剛到不久。”
說著,周秦領著眾人進村稍作休整。
果然,到了翠坪村,見到了將士和一些村民正在收拾東西。
他們抓到了曹文炳派去放火的人,繳獲了一批火硝和火折子。
“這群人趁著守衛松懈時,往糧倉周圍撒火硝,村裏有幾個地方也發現了他們的痕跡。這玩意兒顆粒小又不易被察覺,一旦遇到明火極易爆炸燃燒。”
趙副使撿起一枚火硝碎礫,對梁錦和衛姝瑤道:“幸虧有溫姑娘率先領著親兵過來,他們埋伏了許久,正好捉了個人贓俱獲。”
若只是駐守糧倉的這點人手,根本不可能顧及到翠坪村整個村子。
所幸,溫寧寧和周秦領著人先潛伏在暗處,及早發覺,才能確保糧倉萬無一失,所有村民亦是安然無恙。
趙副使不知是衛姝瑤安排的一切,只以為是溫寧寧的功勞。
但見她渾身帶泥地趕過來,心裏先前的不滿也消散了。
將士們陸陸續續從翠坪村各處回來,將曹文炳的手下悉數抓回後,把那些人全部捆縛好了手腳,丟到中央的空地上。
村民們回想一切,不由得後背發涼,有一種劫後餘生的驚慌。
“曹文炳為了燒毀糧倉,竟然不惜葬送整個翠坪村百姓!”溫寧寧氣得語速快了數倍,一手狠拍在樹幹上。
趙副使看著一地的物什和畏縮的兵士,也氣得胡須直抖,咬緊了後槽牙。
“這麽多人,這麽多火硝,不必說燒掉糧倉,便是炸了整個翠坪村都綽綽有餘。曹文炳如此膽大包天!簡直豬狗不如!”趙副使拳頭捏得咯吱響。
周秦也生出一股冷意,除了趙副使所想,他還想到更長遠的事情。
沒了賑災糧,暴動的村民必定怒不可遏,太子殿下即便好不容易從那邊脫身,也要面臨滿村慘死的百姓。
此事傳回朝中,必定會掀起滔天巨浪。那些暗地裏對太子殿下不滿的人,必定會不遺餘力地推波助瀾。
屆時太子殿下面對的不止是如何問責,如何善後,還有洶湧沸騰的民意!
怒意,被後怕吞沒。
想到這裏,周秦忍不住上前,走到衛姝瑤面前。
“姑娘,若不是你警覺……”他嗓音低啞,眼底隱隱起了熱意。
“這都是你和溫姑娘的功勞,是你們埋伏抓住了犯人。”衛姝瑤彎起眼睛,先打斷了他的話。
“還好糧倉保住了,村民也安然無恙,是好事啊。”她頓了頓聲,才繼續說道:“是你們趕赴及時,也是太子殿下平日訓導有方,我只是動了點腦子,算不得什麽。”
一直坐在地上沈默的暗衛們忽地齊齊擡起眼來,停下了包紮傷勢。
他們與衛姝瑤一起並肩作戰過,全都見識了她對付追兵時的英姿。
稍遠出,梁錦一邊收拾著殘局,一邊望了一眼衛姝瑤和周秦說話的身影,也不自覺露出了點微笑來。
確實因她的警覺,才避免了一場天大的人禍。可她只是謙虛地說,自己的作用微不足道。
梁錦想了想,先走遠了,走向不遠處休整的將士們。
“不知曹文炳那邊如何了,希望他不會被打草驚蛇直接跑了。”衛姝瑤對周秦說道,“咱們快收拾收拾,趕緊回去。”
周秦點點頭,“成,我領人跟你走。”
衛姝瑤走在前面,路過糧倉前的空地時,腳步微頓。
空地前方密密麻麻站立著許多人,有人朝她看來。
緊接著響起了一聲高喝:“姑娘!”
衛姝瑤楞了下,確認對方是在喊她。
烏泱泱的一片人,有溫昭的親兵,有太子的暗衛,有糧倉守衛,還有村民。
領頭的是梁錦,他朝著身後的眾人揮了揮手。
眾人忽地齊刷刷擡起頭來,雙手抱拳,沖著衛姝瑤大喊了一聲。
“多謝姑娘——!”
周秦走出來,一眼就看到,幾百號人一齊拱手,誠懇地向衛姝瑤道謝。連趙副使也是一邊局促不安地偷偷打量衛姝瑤,一邊喊得最大聲。
原來,梁錦已經把來龍去脈告知了眾人,他們知道,多虧衛姝瑤的警覺才挽回了糧倉,等同於救了涪州數十萬百姓的命。
周秦眼裏也瞬間起了熱意。他知道她也護住了太子,避免所有人被卷入更大的漩渦危機之中。
他走到梁錦身側,也擡起手來,朝她拱手道謝。
不知為何,衛姝瑤眼睛也濕潤起來。
這時,她忽然覺得肩上驟然一沈,一只手掌按了下來。
“多謝你,衛姑娘。”
衛姝瑤一回頭,發現是溫寧寧。
“我原先還曾小肚雞腸地揣測過你,覺得你未免有點柔弱。但今時今日,我才知自己錯得離譜,是我狹隘了。”
不等衛姝瑤回話,卻見溫寧寧也朝她拱手道謝,認認真真地彎下腰去。
“我替我父親,替涪州百姓,謝你。”她聲音清脆,又重覆了一遍。
衛姝瑤彎起了眼睛,想笑得溫和些,可眼淚還是止不住地掉下來。
“怪難為情的。”她小聲嘟噥。
她扯起袖子,胡亂擦了擦眼睛,轉身沖眾人微微一笑,也揮了揮手。
晨曦微亮,天邊露出一抹絢麗的朝陽,日光灑在衛姝瑤身上,她面容渡上了一層淡淡的金光,眸子裏有水汽浮動。
眾人稍作休息,打道回府,留了趙副使在原地守著。
衛姝瑤走到村口,看見長順一個人站在那裏抹眼淚。
“你怎麽了?”衛姝瑤好奇問。
長順吸了吸鼻子,道:“衛姑娘,你不知道,那群家夥何曾對殿下以外的人這般恭敬。我第一次見,我……”
他指著身後不遠處慢慢跟上的暗衛們,又不免熱淚盈眶。
“都是梁錦幹的好事。”衛姝瑤瞇起眼笑了笑。
長順恍惚發現,這好像是他遇到衛姝瑤以來,她第一回笑得這麽開心。
“對了,你不是跟著殿下麽?怎的折返來了翠坪村?”
衛姝瑤上了馬,忽然覺得哪裏不對勁。
長順一楞,撇過頭去,不敢與她對視。
“殿下擔心姑娘,讓我來接應。他領著剩餘那些暗衛回去,應當無礙。況且,趙副使也留了足夠的人手,攔住曹文炳應該沒問題。”
“殿下特意吩咐了,讓姑娘在翠坪村再休息會兒,他處理完那邊的事,會親自來接您。”長順將早就準備好的托辭交代了,抿嘴不再開口。
衛姝瑤歪了歪腦袋,扯動韁繩,驅馬走到他面前。
“你老實和我說,是不是出了什麽事?殿下他怎麽了?”她聲音陡然一提,不自覺帶了迫人的氣勢。
長順支支吾吾,半天不敢說話。
卻見衛姝瑤跳下馬,倏地從身上摸出一把短小匕首,瞪著他,厲聲問道:“他為何不讓我即刻回去?你說清楚!不然,我就割斷自己的手!”
話落,就見她抽出了短刃,明晃晃的刀刃往自己手上而去。
明知她是故意要挾自己,長順還是慌了神,連忙上來要奪刀。
“殿下沒事,姑娘放心吧……”長順急的不行。
卻在這時,村口高大的樟樹下繞出來一道人影。
寂靜黎明之中,那頭戴鬥笠的男人遙遙望過來。
他嗓音沙啞,冷冷哼了一聲,“你們殿下,不想讓她回去,是怕自己那陰暗扭曲的一面被她看見吧?畢竟——”
“親眼目睹他生剝人皮,這等場面可不是小姑娘能承受得住的。”
他聲音冷得宛若千年寒冰,涼意刺骨。
那邊話剛落音,衛姝瑤已經徹底僵住了,手裏的匕首也哐啷一聲掉落在地。
這聲音,這聲音……
絕對沒錯,是阿哥!
衛姝瑤腦中嗡嗡作響,耳鼓也突突直跳,震得心臟都麻木起來。
“阿哥?”她恍惚低喚,生怕這是一場夢境。
腳步卻已經朝著那邊開始走去,越走越快,最後幾乎是狂奔而去。
“衛姑娘——!”
衛姝瑤聽見長順在身後大喊,她置若罔聞。
“阿哥!阿哥!”她嗓音尖銳得不像自己的聲音。
頭戴鬥笠的男子一手捂著腰腹,一手微微掀起笠檐。
那張曾在衛姝瑤夢裏出現過無數次的臉,就這樣驟然闖進眼簾。
“嬋嬋,是我。”
衛姝瑤奔到他面前,已經淚流滿面,全身抖得厲害,連擡手的動作都頗為艱難。
那個最疼她寵她,永遠護她的兄長。
活生生站在她面前。
她的阿哥回來了,真的回來了!
衛姝瑤顫抖著手,輕輕碰上他的衣角,想要告訴自己這不是夢,可又怕這一碰,夢就碎了。
她腦子裏閃過昔日得知阿哥去世後的悲痛欲絕,想起父親落獄後的茫然無助,想起公府抄家的悲憤交加……
“嬋嬋,別怕。”
一只有力的臂彎緊緊將她抱入懷裏,讓她滿是淚痕的臉緊貼上溫暖的胸膛。
衛姝瑤手指驀地攥緊了衛鳴的衣裳,指節用力得發白。
眼淚如決堤的洪水,將她所有的不安和恍惚全部沖走,只有兄長的心跳聲傳過來,讓她感到一陣頭暈目眩。
不等衛姝瑤再擡起眼多看兩眼,身後的大喊聲和腳步聲越來越近,夾雜著抽刀聲。
“你是何人!命你速速放開她,饒你不死!”
她聽見周秦惱怒的聲音最先清晰地傳了過來,而後是梁錦和長順的呼喊:
“快回來,衛姑娘,殿下還在等著你……”
“姑娘,姑娘!你冷靜啊,就算要……也不能是現在啊,殿下他受了傷……”
衛姝瑤腦中一陣眩暈,有一剎那不知自己身在何處不知今夕何時。
天地間萬物好像都化作了飄渺的青煙,離她漸行漸遠。
唯有兄長沈穩的嗓音在她耳旁響起,將她撕扯向黑漆漆的濃墨之中。
“快跟哥走,離開他。”
衛姝瑤眼前一黑,感覺自己被墨團裹住,再也無法思考。
她陷入了暈厥。
衛鳴不再猶豫,抄起衛姝瑤,直接騰躍而起,跳上了馬,朝著涪水河畔疾馳離去。
衛鳴:天下沒人配得起我妹妹,謝狗更不必說,哼
謝一:呵
搓手手,謝狗子要發瘋了,好激動
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